De son vrai nom Rapa Nui, on trouve cette île à quelques milliers de kilomètres de la côte chilienne. Parce qu'elle est si loin, littéralement sur un autre continent, peu de gens savent que c'est en réalité un territoire chilien. Ces 160 km2 de terre perdus au milieu de l'océan Pacifique Sud ne sont accessibles que par avion et seulement depuis Santiago et Tahiti, ce qui explique les tarifs parfois exponentiels des billets d'avion. Néanmoins, on peut parfois en trouver à des prix abordables en basse saison et en étant résident du Chili car les prix sont différents pour ces derniers.
Il n'existe qu'une seule ville sur l'île : Hanga Roa. Enfin si on peut appeler ça une ville. Bon, ceci dit la taille de la ville est proportionnelles à celle de l'île, c'est-à -dire pas bien grande. Néanmoins, c'est là que vous pourrez louer des voitures, quads ou scooters, là où se trouvent la majorité des habitations de l'île, l'aéroport, les épiceries et tout ce dont vous aurez besoin lors de votre aventure. Il existe deux routes goudronnées sur l'île, et qui en font le tour, ainsi que quelques routes de terre. Certains endroits ne sont aussi accessibles qu'à pied ou à cheval, comme toute la côte nord ouest ou le volcan Terevaka, le point culminant de l'île avec ses 500m de hauteur.
Le premier jour, après avoir été déposer mes affaires au camping et avoir croisé une australienne avec qui j'ai décidé de louer une voiture, je me suis dirigée vers le cratère de Rano Kau ainsi que le village cérémoniel d'Orongo. C'est l'un des deux sites de l'ile que l'on ne peut visiter qu'une fois, avec le site de Rano Raraku, cratère où l'on taillait les moai. Cela est dû à des raisons de préservations des sites bien entendu et l'on gère les entrées et les sorties des sites grâce à un billet acheté à l'aéroport qui permet de visiter les sites archéologiques de l'île.
Le cratère de Rano Kau ( à gauche) a été, jusqu'aux années 90, l'endroit où les habitants venaient chercher l'eau potable. Ayant été un volcan par le passé, la terre y est très riche et beaucoup de végétaux, autrefois capitaux pour l'alimentation des habitants, y poussent.
Le village cérémoniel d'Orongo ( au milieu ) était, lui, très lié à la cérémonie du tangata manu, l'homme oiseau. En effet, suite à des dissensions internes, il a été décidé qu'une épreuve aurait lieu tous les ans afin d'élire le nouveau roi. Les candidats devaient ainsi, après avoir escaladé la brèche du cratère, nager jusqu'à Motu Nui (à droite) pour récupérer le premier oeuf de la saison de reproduction du manutara, oiseau qui venait nicher sur l'îlot, et le rapporter à Orongo.
Ensuite, direction le cratère de Rano Raraku, la fabrique des Moai !
C'est, à mon sens, l'un des endroits les plus fascinants de l'île. L'atmosphère d'abandon qui y règne est presque palpable et le silence y est d'or. La nature y reprend lentement ses droits en grignotant peu à peu la vanité des hommes, qui a pris la forme de ces colosses de pierre, la plupart inachevés ou brisés et dispersés sur les flancs du cratère.
Le plus grand moai de la carrière fait 21m de haut et on devine à peine sa silhouette, couchée à même la pierre. C'est d'ailleurs pour ça que je n'ai pas mis de photo de celui-ci, c'est inutile.
Le deuxième jour j'ai pour ma part fait une plongée pour aller voir un moai englouti, placé là par le fils d'un pécheur en hommage à son père. Je n'ai pas de photo mais les fonds marins de l'île de pâques et leur visibilité jusqu'à 60m valent définitivement le détour.
Le musée archéologique de l'île vaut lui aussi le détour. Recélant moult explications sur les Rapa Nui et moult théories sur le transport des moais, etc. il est très instructif et plutôt petit mais néanmoins spacieux.
Le jour suivant a été celui de l'immanquable lever de soleil à Tongariki puis de l'exploration des grottes de l'île, reliées par des tunnels creusés par la lave.
Ces grottes émergent parfois à l'air libre et deviennent alors des lieux de choix pour la croissance des plantes. Elles les protègent des éléments tout en leur permettant de recevoir soleil et pluie, indispensables à leurs vies.
C'est une longue journée de marche qui vous y emmènera mais vous ne le regretterez pas. Vous arriverez jusqu'à la côte, constituée de falaises noires qui plongent vers des eaux turquoises saisissantes.
Et c'est fatigués que vous vous dirigerez vers Tahai pour un dernier coucher de soleil avant de partir.
